II - b) Changer les regards, les opinions et servir de preuve :

Nous avons développé ci-dessus la fonction informative de la photographie. Outre ce message, il existe pourtant d’autres buts : la photographie peut changer les regards ou la manière de voir les choses qu’ont les spectateurs ; elle peut changer les opinions ou la manière de penser de ceux-ci. De plus, dans des cas juridiques ou scientifiques, elle peut même servir de preuve. En témoigne cette photographie du robot envoyé dans l’espace, Hubble. Il va là ou l’homme ne peut encore aller, et donc ses photos sont des preuves.

De plus, la photographie est un moyen de connaître l’Histoire tout comme les écrits et les gravures.
On observe plusieurs genres de photographie, utilisés pour changer les regards et les opinions : Cela peut se présenter sous la forme d’un témoignage. Sur le support d’un journal par exemple, comme certains témoignages de la répression en Birmanie, en Septembre 2007. Sans ces photos de journalistes ayant bravé l’interdiction de venue de la presse sur ce territoire, nous pourrions ne pas être ou mal être informé de ce qu’il s’y passe. Ce sont généralement des images choquantes, qui dénoncent et changent notre manière de voir et de penser.
L’enseignement par la photographie est un moyen efficace pour former les opinions des élèves. Que ce soit au collège ou au lycée, les livres d’Histoire et de Géographie contiennent de plus en plus d’images. Ainsi, un élève voyant les terribles images des camps d’extermination accompagnant son cours n’est plus le même. Par ces photos qui ont servi de preuve à l’époque - nombreux étaient ceux qui refusaient d’y croire -, notre regard change.
La photographie est un moyen de manipulation, voire de propagande. C’est d’ailleurs le moyen d’argumentation le plus utilisé dans ces cas : Grandes photos qui font l’éloge d’un dictateur affichées sur des bâtiments, ou photos montrant la supériorité de son pays et l’infériorité des autres et de leurs peuples, se trouvant dans les journaux… Prenons l’exemple de cette photo du dictateur italien Mussolini (1883-1945) prise en 1942 :

En quoi est-elle une forme de manipulation ?
On y voit ici la majesté de Mussolini, sa grandeur et sa puissance… Notre opinion, celle des italiens sous sa dictature, est changée en sa faveur. En aurait-on dit de même pour cette photo ci-dessous, sans modifications ?

Changer les regards, les opinions et servir de preuve sont trois buts que l’on n’atteint non sans difficulté, au moment de prendre une photographie. Car sans modifications ou simples retouches, il existe d’autres moyens que les photographes utilisent. Par exemple, celui de la polysémie de la photographie : On trouve plusieurs sens à certaines images. Observons celle-ci, prise par Willy Ronis en 1936 lors de l’obtention des élections par le Front Populaire. Beaucoup d’ouvriers et leurs familles descendent dans la rue pour fêter joyeusement le 14 Juillet et pour rappeler au gouvernement de Léon Blum de tenir ses promesses : Les congés payés, la semaine des 40 heures et une augmentation des salaires.

En sort une impression de joie et de patriotisme. On peut considérer que le sens principal de la photographie est de faire l’apologie de la France. Néanmoins se cache un autre sens : Les enfants ne sourient pas. Observons la fillette assise sur les épaules de celui qui semble être son père, en haut à gauche, et le petit garçon dans le bas de la photo, qui nous regarde. Ils paraîssent malheureux. L’auteur, dans le feu de l’action, ne l’a sûrement pas remarqué, mais on peut dire que le 2ème sens est que le futur ne va pas être aussi heureux : A l’époque il y a la crainte d’une nouvelle guerre, et un an plus tard, en 1937, la France est plongée dans une crise économique. Ces enfants en seront les victimes.

Il existe aussi des sens explicites ou implicites. Selon vous, quels sont les sens principaux et cachés des deux photographies ci-dessous ?

« La catastrophe de Tchernobyl » de Igor Kostin en 1986

« Accords de paix à Washington » de Barbara Kinney en 1995

Grâce à la photographie, l’humanité a acquis le pouvoir d’apercevoir son entourage et son existence avec des yeux neufs. Une photographie peut plus ou moins changer les regards et les opinions, car chacun a d’abord son regard et son opinion.